Club de lectura en francès: L’effet Matthieu, de Nicolas Journet

A càrrec de Christian Bataillou

L’effet Matthieu tire son nom d’un passage de l’Évangile selon saint Matthieu, selon lequel « on donnera à celui qui a, et il sera dans l’abondance, mais à celui qui n’a pas, on ôtera même ce qu’il a ». Cette étrange maxime serait une incitation à cultiver leur talent adressée à ceux qui en ont un. Mais le sociologue Robert Merton en a fait bien autre chose. Dans un article célèbre, il a montré à quel point la renommée institutionnelle acquise par les scientifiques (et les établissements où ils officient) détermine l’importance accordée à leurs travaux et les crédits dont ils disposent. On ne prête qu’aux riches, en sciences comme ailleurs. Si découverte il y a, on l’attribuera au plus renommé de l’équipe. Si prix Nobel il y a, le lauréat en restera toujours un « grand nom », quelles que soient ses productions ultérieures. Un tel système fait inévitablement de l’ombre aux autres, et peut vouer à l’oubli des chercheurs tout aussi talentueux. Bien que cet effet Matthieu soit généralement pris pour une critique adressée à l’establishment scientifique, R. Merton le jugeait ambivalent : il peut certes occulter des travaux originaux réalisés par des auteurs méconnus, mais peut aussi attirer permettre à de jeunes chercheurs, en s’associant à un grand nom, de monter en notoriété.

Organitza: Biblioteca Municipal Pompeu Fabra